“백새시대” 이젠 더 이상 장수를 의미하는 특별한 표현이 아니다.  건강한 사람이라면 누구나 누릴 수 있는 시대가 되었고 백세를 사느냐, 못 사느냐 보다는 어떻게 행복한 백세를 맞이하며 살아가느냐가 우리에게 더 중요한 의미로 다가서는 시대에 살고 있다. 여기 보스턴!  많은 어르신들이 다 같이 행복한 백세시대를 맞이하고 있는 특별한 모임이 있다. 바로 보스턴한미노인회에서 매월 2회씩 운영하고 있는 “사랑방 모임”이 그것이다. 외로운 이민생활을 오롯이 자식들의 교육과 성공을 위해 아름다운 청춘을 희생하며 꿋꿋이 버텨온 보스턴의 어르신들이 지난 시절의 외로움을 함께 달래고 행복한 백세시대를  힘차게 맞이하기 위해 보스턴의 사랑방 이야기를 함께 나누고 있다.  모임을 통해 어르신들은 서로간의 안부도 확인하고 다채롭게 준비된 각종 프로그램으로 여가활동과 체육활동을 즐기며 따뜻한 정을 나누고 있다.

요즘 젊은 세대들이야 페북이다 단톡이다 하는 온라인 모임이 몸에 익숙하지만 나이가 60만 넘어도 도무지 요즘 젊은 아이들의 문화나 놀이가 이해가 가질 않는다.  그저 "정"이란 것은 서로 만나 살 비비며 함께 웃고 떠들어야 하는 것인데 현대사회에서는 통 그런 기회가 주어지질 않는다. 이런 의미에서 보스턴한미노인회가 주선하는 사랑방 모임은 우리 어르신들에게 큰 위안과 활력을 주는 모임임에 틀림없다.

사랑방에 모이면 우선 서로가 겪었던 과거의 어렵던 이민생활 추억이 되 살아난다.  이국만리 타향살이에도 돈 벌랴, 자식들 키우랴 동분서주 하면서도 한인회가 주최하는 행사에는 빠짐없이 참석해 서로의 정을 나누던 그 시절…..  절음을 함께 나누던 그 시절 친구들이 지금은 백발이 되어 모이는 이 자리가 우리 어르신들에게는 얼마나 소중한 시간인지 가히 미루어 짐작해 볼 수 있다.